období záznamů: 1881–2024
Legenda:
ověřené záznamy
neověřené záznamy
nejisté záznamy
Červený seznam Šumavy: LC
Druh mokrých luk a pramenišť (včetně dlouhodobě neobhospodařovaných), břehů vod, olšin a vrbových křovin, vyskytuje se i v mokrých příkopech lesních cest a vzácněji na vlhkých lesních pasekách. Je hojný v podhůří a v nižších částech Šumavy do nadmořské výšky asi 900 m, ve vyšších polohách je vzácnější.
Na společných lokalitách s dalšími vlhkomilnými pcháči (pcháč bahenní a p. různolistý) jsou vzácně nacházeni jejich kříženci. Díky odlišné barvě květů pcháče zelinného (žlutobílé, zatímco ostatní druhy je mají červenofialové) jsou jeho kříženci nápadní (květy krémově bílé nebo růžové až špinavě červené).